RFID是Radio Frequency Identification的缩写，即射频识别，俗称电子标签、电子卷标、电子条形码等。RFID类似于传统的条形码技术，又具有传统条形码难以比拟的优势：第一，是一种非接触式的自动识别技术，可以远距离识别对象的数据，而条形码只能在很近距离内识别数据；第二，采用无线电射频，可以透过识别对象的外部包装材料读取数据，而条形码读取信息时中间不能有间隔物；第三，可以同时对多个物体进行识读，而条形码只能一个一个地识读。第四，与条形码相比，电子标签的数据储存量大（从512字节到4兆不等），安全性高，使用寿命长。由此，目前该技术广泛应用于门禁控制、停车场车辆控制、生产线自动化、物料管理、汽车防盗、电子票证、动物管理、商品防伪、集装箱运输等，用于迅速识别人员或物体的基本信息、当前位置或所处状态等。
RFID一般由三部分组成：一是标签（Tag），由耦合组件及芯片组成，每个标签含有唯一的电子编码，附着在物体上供阅读器识别；二是阅读器（Reader），用于读取（有时还可以写入）卷标信息；三是天线（Antenna），在卷标和阅读器之间传递射频信号。
依据电子标签供电方式的不同，可以分为有源电子卷标、无源电子卷标和半无源电子卷标。有源电子卷标内装有电池，识别距离远，然而价格贵；无源射频标签没有内装电池，需要从读取装置发出的电磁波中吸收能量并在天线中产生电流，随后通过天线反射信号，其优缺点与有源电子卷标相反；半无源电子卷标部分依靠电池工作，其优缺点介于有源电子卷标和无源电子卷标之间。RFID电子标签还可以分为可读写式、一次读写多次读取式和只读式。对于前两种类型，商品信息是可以读取和多次写入的，而只读型则只能被读取而不可以再次被写入信息。
RFID射频识别是一种非接触式的自动识别技术，它通过射频信号自动识别目标对象并获取相关数据，识别工作无须人工干预，可工作于各种恶劣环境。RFID技术可识别高速运动物体并可同时识别多个标签，操作快捷方便。
RFID按应用频率的不同分为低频(LF)、高频(HF)、超高频(UHF)、微波(MW)，相对应的代表性频率分别为：低频135KHz以下、高频13.56MHz、超高频860M~960MHz、微波2.4G，5.8G
RFID按照能源的供给方式分为无源RFID，有源RFID，以及半有源RFID。无源RFID读写距离近，价格低；有源RFID可以提供更远的读写距离，但是需要电池供电，成本要更高一些，适用于远距离读写的应用场合。
RFID超高频(UHF)标签因电磁反向散射(Backscatter)特点，对金属(Metal)和液体(Liquid)等环境比较敏感，可导致这种工作频率的被动标签(Passivetag)难以在具有金属表面的物体或液体环境下进行工作，但此类问题随着技术的发展已得到完全解决，例如，韩硕(SONTEC)标签公司即研发出能够在金属或液体环境下进行完好读取应用的被动标签产品，以方便在上述环境或应用情形下部署RFID。