条码（又称条形码）是由一组按一定编码规则排列的条、空符号，用以表示一定的字符、数字及符号组成的信息。条码系统是由条码符号设计、制作及扫描阅读组成的自动识别系统。条形码是由一组粗细不同、黑白或色彩相间的线条以及相应的字符、数字组成的标记，用以表示一定的信息。条形码技术是利用光电扫描阅读设备识读条形码信息并将其输入计算机的技术。
条形码一般分为三种：
一维条形码只是在一个方向上表达信息，其条形码具有一定高度是为了便于阅读器的对准。一维码的优点是：符号图形结构简单；信息录入速度高，差错率小。一维码的缺点是：数据容量小，一般约为30个字符；条形码尺寸较大，空间利用率较低。由于容量小，一维码仅用于对物体的标识，而不能描述物体的属性。物体属性数据的记录不得不依赖计算机数据库，离开数据库一维码就无法使用。
二维条形码是在水平和垂直两个方向（维度）上表达信息。它具有信息存储量大（可容纳1108个字节或500多个汉字）、可靠性高、保密防伪性强等优点。由于携带信息量大，二维码可不借助数据库，而将物体的信息直接存储在二维码中。
三维条形码是在二维码的基础上增加了色彩或灰度维度来表示信息，这样可大大提高条形码的存储容量。有些三维码能够承载0.6MB到1.8MB的信息量，足够可以放得下一首MP3或者一段小视频。假设你的手机有一个摄像头，将商品上的这个条形码扫描一下，然后用专门的软件将上面的数据释放出来，你的手机就能获得一段Mp3或者视频，立即进行播放。
码制即指条码条和空的排列规则，常用的一维码的码制包括：EAN码、39码、交叉25码、UPC码、128码、93码，及Codabar（库德巴码）等。
一个完整的条码的组成次序依次为：静区（前）、起始符、数据符、（中间分割符，主要用于EAN码）、(校验符）、终止符、静区（后），如图： 静区，指条码左右两端外侧与空的反射率相同的限定区域，它能使阅读器进入准备阅读的状态，当两个条码相距距离较近时，静区则有助于对它们加以区分，静区的宽度通常应不小于6mm（或10倍模块宽度）。